影片講述了巴西傳奇車手埃爾頓·賽納傳奇的一生。一級方程式車手賽納在其職業(yè)生涯中參加了161場大獎賽、41次冠軍、65次排頭位、三次一級方程式大獎賽年度總冠軍，以其勇敢、智慧，奔馳在賽場上10年，創(chuàng)造出了不平凡的成績，成為當代世界最優(yōu)秀的賽車手，被譽為“賽車王子”……不幸的是， 1994年5月1日在圣馬力諾的伊莫拉賽道上撞車身亡，年僅34歲。
　　1960年3月21日，塞納出生于巴西的圣保羅市。其父親是一位擁有百萬資產(chǎn)的企業(yè)家，經(jīng)營一個汽車零配件廠。塞納4歲時，他父親便專門為他定做了一輛一馬力的輕便小賽車。小塞納似乎天生就對汽車有一種偏愛，7歲那年，他便敢獨自把父親的轎車開到街上。塞納10歲時，父親送給他一輛真正的小型賽車，從此，他就對賽車著了迷。他在作文中寫道：“將來我一定要成為一名一級方程式賽車手。” 1973年，年滿13歲的塞納首次參加在家鄉(xiāng)舉行的小型賽車比賽，初戰(zhàn)告捷，從此節(jié)節(jié)勝利，17歲時便奪得了南美冠軍。此后，他又多次獲得小型賽車的巴西全國冠軍和南美冠軍。但是，塞納并不滿足，他的愿望是向世界一流車手挑戰(zhàn)。
　　1981年，塞納到了賽車運動的圣地——歐洲，開始參加方程式汽車比賽。不久，塞納奪得福特1600方程式和福特2000方程式的冠軍，在賽車界嶄露頭角。
　　1983年，塞納集中全力角逐三級方程式的比賽，結(jié)果榮膺全英冠軍。在1981～1983年的短短三年間，塞納先后奪得了44站的勝利，轟動了整個賽車界，創(chuàng)造了“塞納現(xiàn)象”。
　　1984年， 24歲的塞納開始一級方程式賽車的生涯。塞納不僅在晴天比賽時是一名優(yōu)秀車手，就是在烏云翻滾、暴雨傾盆的惡劣條件下，也能以他超人的膽量和婦熟的技術(shù)在賽道上奮勇爭先。在塞納職業(yè)車手歷史中，不乏雨中奪魁的出色紀錄，他的第一次一級方程式冠軍就是在雨中創(chuàng)造的。
　　1985年4月22日，在葡萄牙大獎賽的埃斯托利爾賽道中，連日不斷的大雨使本來就已頗具危險的比賽變得更加艱難，車手們面臨著嚴峻的考驗。法國車手普羅斯特的車原地打轉(zhuǎn)熄火了，巴西著名車手皮蓋特的車也退出了賽場。然而，勇敢的塞納卻沉著地駕駛賽車冒雨飛馳，終于以先于第二名1分30秒的絕對優(yōu)勢取得冠軍。這是塞納參加一級方程式大賽的第一場勝利，由此，塞納也以“雨中塞納”而聞名。
　　80年代末至90年代初是塞納賽車生涯的輝煌時期，他每站比賽排位幾乎總是最前，最先沖刺的也幾乎總是他；他三次奪得了世界一級方程式車賽年度總冠軍，各著名車隊用盡招數(shù)爭奪塞納，他成為年薪最高的車手。塞納一時間幾乎成了賽事的代名詞，賽納這個名子在巴西、南美和歐洲家喻戶曉。
　　1993年，塞納在其家鄉(xiāng)圣保羅出盡風(fēng)頭。比賽時，大雨如注，賽手們紛紛畏懼不前，唯有塞納勇往直前，其熟練的駕車技術(shù)博得成千上萬的崇拜者一陣又一陣的狂呼，整個賽場為塞納而沸騰。
　　1993年10月，塞納同威廉姆斯車隊達成有效期2年，年薪1500萬美元的協(xié)議。世界上最好的賽車配上了最佳的車手，新聞界認為這是一級方程式賽車史上最完美的結(jié)合。塞納已鼓足勇氣，決心駕駛威廉姆斯車在1994年第四次奪魁。
　　然而，1994年一開賽，塞納的運氣就不佳。在其家鄉(xiāng)圣保羅湖區(qū)賽道舉行的第一站比賽中，塞納由于求勝心切，進入彎道時踩油門過猛而造成賽車打滑熄火。在日本舉行的第二站比賽中，剛一起跑，塞納的威廉姆斯賽車便被芬蘭選手米卡·哈基寧的車撞在尾部，被迫退出比賽。
　　由于前兩站比賽的失利，塞納全力以赴備戰(zhàn)，決心拿下第三站。5月1日，在意大利的伊莫拉賽道開始了第三站的比賽，塞納還是排位第一。當賽車行至第7圈時悲劇發(fā)生了，只見在坦布雷羅彎道上，塞納駕駛的2號賽車以約300km／h的高速撞上了水泥防護墻……
　　塞納之死震撼了全世界，許多國家的新聞媒介都進行了大量報道。在巴西，塞納不僅僅是一名超級車手，他還是國家的象征，是民族的驕傲，總統(tǒng)為他親自主持了國葬。