1945年，世界反法西斯戰(zhàn)爭取得了決定性的勝利。
　　佳木斯市，由于戰(zhàn)爭的破壞和嚴(yán)冬的到來，正面臨著一場因缺煤造成的巨大災(zāi)難。缺煤使工廠停工，缺煤使城市無法供暖，使城市陷入了黑暗。成千上萬的市民擁擠在各個(gè)煤炭店，煤炭店卻無煤可供。
　　嚴(yán)峻關(guān)頭，以共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的佳木斯市人民政府，與在郊外和暗處覬覦的國民黨特別行動(dòng)隊(duì)展開了驚心動(dòng)魄的找煤斗爭。找煤的關(guān)鍵是找人，而這個(gè)人就是日偽時(shí)期的佳木斯市市長段景頤。他是畢業(yè)于日本帝國大學(xué)的煤炭專家，整個(gè)東北的煤炭分布情況只掌握在他一個(gè)人的手中。
　　此刻的段景頤，正從死囚的深牢中押出。他將作為日偽時(shí)期的大漢奸押赴刑場槍決。
　　行刑在即，段景頤的人頭就要落地。合江省委書記力排眾議，打電話到佳木斯，對這個(gè)沒有血債、只當(dāng)了50天偽市長的段景頤，下達(dá)了停止行刑，槍下留人的命令。
　　然而已經(jīng)晚了。當(dāng)市公安局干事吳延慶趕赴刑場帶人時(shí)，段景頤已被假冒公安人員的國民黨特務(wù)劫走。
　　佳木斯市公安局特務(wù)連副連長何非，被委任營救段景頤的行動(dòng)組長。這次行動(dòng)的代號是黎明行動(dòng)。
　　行動(dòng)開始了！
　　何非知道對手的強(qiáng)大。他在有戰(zhàn)功人員中挑選既忠誠又有神功絕技的組員。他一個(gè)個(gè)測試他們的能力，最后確定5個(gè)人員。他們是老爺子、迷糊、小泥鰍、柳大墩和衛(wèi)生員劉菊。
　　小分隊(duì)從匪窩中救出段景頤。
　　土匪在前面堵，國民黨特別行動(dòng)隊(duì)在后面追，何非帶著段被困在山溝里。段突發(fā)哮喘，他憋狠的咳嗽聲暴露了目標(biāo)。千鈞一發(fā)之際，小泥鰍假冒咳嗽聲跑出山溝向密林深處跑去。激烈的戰(zhàn)聲逐漸遠(yuǎn)去，最后，一聲爆炸巨響，雪地一片寂靜。
　　小泥鰍用生命保護(hù)了行動(dòng)組，大家憤怒地注視著段景頤。段心枯已死，請求不要再為他這個(gè)廢人搭上新的人命。劉菊卻把止咳藥塞到他的手中。行程中，有人不信段真有那么神，段卻在一個(gè)山坡的雪層下找到了煤礦石。一路上，他們由敵視轉(zhuǎn)變?yōu)榱私狻?br/>　　正當(dāng)何非為營救段景頤而浴血奮戰(zhàn)的時(shí)候，城里也展開了一場爭奪東北煤炭分布圖的戰(zhàn)斗。殘余的日本奸細(xì)直撲段家搜尋藏煤圖。被公安局的吳干事率隊(duì)打退。吳要求櫻子將圖交給人民政府，櫻子卻不知圖在哪里。
　　在一次戰(zhàn)斗中，迷糊為掩護(hù)小分隊(duì)撤退，也光榮犧牲了。
　　在轉(zhuǎn)移過程中，他們被國民黨特別行動(dòng)隊(duì)阻擊。在途中，大墩因踩響了日本人埋下的地雷也英勇犧牲。老爺子穿上段的衣服冒充段景頤假裝投降，拉響了綁在身上的炸藥和敵人同歸于盡。
　　何非帶領(lǐng)劉菊和段景頤繼續(xù)前進(jìn)，卻遭到了土匪雪橇隊(duì)的追擊。何非搶下一輛馬劃犁把土匪引向關(guān)東軍撤退時(shí)布下的雷區(qū)。土匪雪橇隊(duì)在驚天的爆炸聲中毀滅。
　　段景頤被小分隊(duì)為他做出的犧牲深深震撼，他背起也已身負(fù)重傷的劉菊艱難的向佳木斯走去……
　　當(dāng)他們歷盡危難來到市里時(shí)，內(nèi)部的奸細(xì)卻向段伸出了罪惡之手——這個(gè)人就是吳延慶。
　　當(dāng)段景頤和妻子櫻子團(tuán)聚，并到醫(yī)院看望劉菊時(shí)，吳延慶下手了。他把黑暗的槍口對準(zhǔn)了段。危急時(shí)刻，劉菊挺身而出，擋住了罪惡的子彈。
　　劉菊，這個(gè)一路不斷為自己遮蔽危險(xiǎn)照顧自己的好姑娘，現(xiàn)在也倒在了血泊中。聯(lián)想到小分隊(duì)的隊(duì)員相繼為自己犧牲，相繼為這個(gè)城市英勇獻(xiàn)身，段深深地觸動(dòng)。他和妻子商量，要把那本幾經(jīng)劫難的影集《憶櫻集》獻(xiàn)給人民政府，因?yàn)檫@本影集中，隱藏著東北的煤炭分布圖。
　　黎明從茫茫林海中升起；霞光將連綿雪原映染。隨著東北煤炭分布情況的了解，促進(jìn)了抗戰(zhàn)勝利后東北解放區(qū)煤炭業(yè)的發(fā)展。佳木斯又變得充滿生氣……