一個黑人毛頭小伙萊斯（維斯羅斯?雷恩?香農(nóng) Vicellous Reon Shannon 飾）在舊書市無意中淘到了拳王“颶風(fēng)”魯本?卡特（丹澤爾?華盛頓 Denzel Washington 飾）在獄中寫的自傳，并開始了對他的故事產(chǎn)生了興趣。魯本出生于貧寒家庭，幼年時嫉惡如仇，因此與當(dāng)?shù)氐陌兹司旖Y(jié)怨。后來，他因?yàn)槌錾纳硎?，名震拳壇，綽號“颶風(fēng)”。此后，他參加了越戰(zhàn)成為榮譽(yù)軍官，并在某舞會偶然結(jié)識了后來的妻子。當(dāng)生活進(jìn)入美滿軌道的時候，一次新澤西酒吧殺人案徹底毀掉了他美好希望。萊斯與魯本通信，了解到他蒙受不白之冤，便說服了朋友們，一起查找證據(jù)，希望揭開真相，令他重獲自由，然而種族歧視的惡勢力卻在暗中百般刁難，意圖把颶風(fēng)困死在牢房……
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