在經(jīng)營了多年的桌球室里，艾迪（保羅·紐曼 Paul Newman飾）發(fā)現(xiàn)了一個優(yōu)質(zhì)的桌球苗子——文森（湯姆·克魯斯 Tom Cruise飾）。文森暗藏著艾迪當年在桌球臺上的風采，令艾迪決心收他為徒，助他在桌球事業(yè)上大顯身手。于是，艾迪、文森和文森的女友，一同前往大西洋城參加大賽。
一路上，文森參加了不少小型比賽，雖然和艾迪之間不斷有分歧，但也贏回不少金錢。同時，艾迪在培養(yǎng)文森的過程中，內(nèi)心對桌球的熱愛又重新被喚起，他重新拿起球桿，不料卻敗北而歸。失落的艾迪決定離開文森，一個人苦練球技重振雄風。當躊躇滿懷的艾迪重回大西洋賽場，卻發(fā)現(xiàn)文森成為了自己的對手。
此時的文森對金錢的追求，已經(jīng)遠遠超過了桌球本身。艾迪和文森的比賽成為一場尊嚴與金錢之戰(zhàn)。
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