本劇根據(jù)1988年從江蘇海安到云南寧蒗彝族自治縣支教的優(yōu)秀教師群體的真實(shí)事跡改編，講述20世紀(jì)80年代江蘇教師支教云南小涼山的故事，劇中涼海中學(xué)的原型為寧海民族中學(xué)。
　　李海從師范畢業(yè)，得知父親李曙明帶一批教師到小涼山支教，李海對(duì)父親的選擇感到不解。來(lái)到瀘沽湖畔，困難遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)李曙明的想象：泥石流沖擊、學(xué)校工地遭人阻撓、學(xué)生基礎(chǔ)差--有人打起了退堂鼓，有人寫(xiě)匿名信狀告他，妻子積勞成疾離他而去……李海不顧父親的反對(duì)，辭職來(lái)到珠海。格格不入的環(huán)境、女友的離開(kāi)讓他迷惘徘徊，無(wú)奈之下他也來(lái)到小涼山。在一段隨父支教的難忘經(jīng)歷之后，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)離不開(kāi)小涼山，離不開(kāi)彝族姑娘阿香了。而此時(shí)，李曙光捧著愛(ài)人的遺像，也決定永遠(yuǎn)留在小涼山。