在美國，警察被賦予了控制人們個人生活的非凡權力。警察決定誰是可疑的，誰“符合描述”。他們定義威脅，并決定如何應對。他們要求人們服從，并附帶不斷的暴力威脅。真實的和可感知的犯罪行為以及對社會秩序的威脅均由警方制定，成千上萬這樣的互動每天在大城小鎮(zhèn)中上演。警察使國家的抽象權力變得具體。
　　《權力背后》追溯了金錢的積累，政治權力的鞏固，以及幾乎不受限制的兩黨支持，正是這些支持創(chuàng)建了我們所知的警察制度。從 18 世紀的奴隸巡邏，到 19 世紀第一個公共資助的警察部門，再到 20 世紀 60 年代和 20 世紀 20 年代的起義，這部電影提供了一段直擊內心的沉浸式旅程，展示了歷史的演進歷程。
　　部分文章，部分采訪，部分檔案拼貼，《權力背后》用歷史材料來闡述我們當下的現(xiàn)實，并探討與不斷增長而且在很大程度上未受到限制的權威有關的緊迫問題：誰被監(jiān)管，誰被保護，誰來決定，以及理由為何。