北方某大城市的省報(bào)上，刊登了一篇《有膽識(shí)駿馬，無(wú)畏護(hù)良才》的文章，介紹電器廠黨支部書(shū)記葉潤(rùn)芳尊重知識(shí)、尊重人才，大膽起用知識(shí)分子黃炎夫，使企業(yè)扭虧為盈的先進(jìn)事跡。三輕局長(zhǎng)梁正本看完報(bào)道，十分高興，因?yàn)辄S炎夫是他和葉潤(rùn)芳冒著丟官、坐牢的風(fēng)險(xiǎn)，保護(hù)多年的知識(shí)分子。黃炎夫去報(bào)考高級(jí)工程師，梁局長(zhǎng)等人親自送他赴考場(chǎng)答辯，并透露消息準(zhǔn)備任命他當(dāng)三輕局總工程師。不久，市委開(kāi)始醞釀三輕局新領(lǐng)導(dǎo)班子人選，有消息傳出梁局推薦葉潤(rùn)芳任局黨委書(shū)記。當(dāng)何處長(zhǎng)征求葉潤(rùn)芳對(duì)局領(lǐng)導(dǎo)班子人選的看法時(shí)，她出人意料地推薦黨外人士黃炎夫擔(dān)任三輕局局長(zhǎng)。在局系統(tǒng)召開(kāi)的下屬企業(yè)黨政一把手座談會(huì)上，梁局長(zhǎng)熱情地請(qǐng)黃炎夫講話。誰(shuí)知性格直爽、棱角分明的黃炎夫語(yǔ)出驚人，會(huì)場(chǎng)頓時(shí)一片沉寂，隨后議論紛紛。他的話觸動(dòng)了許多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)，梁局長(zhǎng)也微微皺起雙眉。黃炎夫回到家中，妻子和女兒都責(zé)怪他不該在會(huì)議上"冒炮"。這使他回想起在十年動(dòng)亂中經(jīng)歷的磨難。那次會(huì)議以后，一貫器重知識(shí)分子的梁局長(zhǎng)對(duì)葉潤(rùn)芳和黃炎夫有了戒心。尤其是葉潤(rùn)芳在電視上接受記者采訪的講話，更加觸怒了梁局長(zhǎng)。他們受到廠內(nèi)外輿論的猛烈攻擊。黃炎夫面對(duì)現(xiàn)實(shí)，為了葉潤(rùn)芳能繼續(xù)留在三輕局，向局里遞交了辭職報(bào)告。梁局長(zhǎng)面對(duì)他的辭職報(bào)告異常不安。葉潤(rùn)芳不顧個(gè)人得失，再次如實(shí)向上級(jí)機(jī)關(guān)反映了黃炎夫的情況，受到有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的重視。在省委會(huì)議室，省長(zhǎng)告訴梁局長(zhǎng)，黃炎夫已被提名為副省長(zhǎng)候選人，準(zhǔn)備交省人大會(huì)議討論。對(duì)此結(jié)局，梁局長(zhǎng)、葉潤(rùn)芳和黃炎夫感慨萬(wàn)千。