第一季主要講述巴爾的摩市警察對(duì)巴克斯戴爾販毒集團(tuán)的調(diào)查。
　　調(diào)查全因警探吉米·麥克納提而起。在對(duì)迪安吉拉·巴克斯戴爾的庭審中，關(guān)鍵證人臨時(shí)翻供，使得迪安吉拉成功脫罪。庭后，麥克納提向法官丹尼爾·費(fèi)蘭透露，目擊證人可能是受到被告的舅舅——伊旺·巴克斯戴爾手下人的威脅才被迫改了口，因?yàn)樗谕彫F(xiàn)場(chǎng)看到了伊旺的副手斯丁格·貝爾以及其他幾名團(tuán)伙成員。麥克納提還告訴費(fèi)蘭法官，巴克斯戴爾團(tuán)伙涉嫌大宗毒品交易以及多宗謀殺懸案，但沒有人調(diào)查他們的犯罪行徑。
　　費(fèi)蘭法官于是向警察局高層抱怨，令高層倍感尷尬，于是他們責(zé)令組建一支專案組對(duì)巴克斯戴爾進(jìn)行調(diào)查。但是高層并非真心想調(diào)查該案，而只是為了敷衍法官。一場(chǎng)博弈在希望偵辦此案的警官與阻撓偵查的上司間展開，而專案組的指揮官塞德里克·丹尼爾斯則夾在中間，進(jìn)退兩難。
　　同時(shí)，巴克斯戴爾團(tuán)伙內(nèi)部也有矛盾。另外他們同以搶劫毒販為生的奧馬·利特間的爭(zhēng)斗，造成了多人死傷，這進(jìn)一步引起了警方關(guān)注。在此期間，迪安吉拉因自己的犯罪生活以及由此對(duì)他人的影響倍感良心不安。
　　警察展開街頭抓捕，并希望能從街頭毒販瓦倫斯那里得到線索，但都沒有多少進(jìn)展。最終專案組開始采用電子監(jiān)聽設(shè)備，對(duì)團(tuán)伙成員使用的公用電話和呼機(jī)進(jìn)行監(jiān)控。但卻導(dǎo)致調(diào)查進(jìn)入上層劃定的禁區(qū)，觸及政治獻(xiàn)金等問題[151][152]。伊旺手下的一位小頭目被另一隊(duì)警察逮捕后，上司要求就此結(jié)案?；敗じ窭赘晁咕皆谛袆?dòng)中受傷[149][150]，令其他警官情緒激動(dòng)，結(jié)果打草驚蛇。巴克斯戴爾團(tuán)伙因此懷疑自己正受到警方調(diào)查，開始著手清除所有可疑人員，并棄用公用電話和呼機(jī)。
　　在斯丁格·貝爾的授意下，瓦倫斯被兒時(shí)伙伴博迪和普特射殺。迪安吉拉在為舅舅轉(zhuǎn)移大量毒品時(shí)被抓，當(dāng)?shù)弥邆愃沟乃烙嵑?，他決定供出舅舅和斯丁格。但其母勸導(dǎo)他要以家族事業(yè)為重。最終，專案組對(duì)伊旺從輕發(fā)落，他的手下威畢·布瑞斯則為大部分謀殺指控背黑鍋，其中有一些甚至并不是威畢所為。斯丁格逃過起訴，繼續(xù)運(yùn)作巴克斯戴爾的犯罪王國。由于違抗上司命令，丹尼爾斯和麥克納提都被調(diào)動(dòng)到冷衙門。